В света, който ни заобикаля, има непрекъснат обмен на електрони, който се осъществява между вещества във въздуха, на земята, във водата и в тялото ни. Това явление е известно като йонен обмен.
В стремежа си да достигнат състояние на стабилност, веществата, в които липсват електрони, отчаяно търсят електрони навсякъде в околната среда: тези вещества се наричат окислители. Обратно, веществата, които имат излишък от електрони, могат да дарят своите допълнителни електрони: тези вещества се наричат редуциращи агенти или антиокислителни агенти.
Окислително-редукционният потенциал или ОRР е измерване, което показва степента, до която дадено вещество може да окисли или намали друго вещество. ORP се измерва в миливолта (mv), като се използва измервател на ORP.
Позитивното отчитане на ORP показва, че веществото е окислител. Колкото по-високо е показанието, толкова е по-оксидиращо веществото. Като такова вещество с ORP от +400 mv е 4 пъти по-оксидиращо от вещество с ORP от +100 mv.
Отрицателното отчитане на ORP показва, че дадено вещество е редуциращо средство. Колкото по-ниско е показанието, толкова то е по-антиоксидантно. Като такова, вещество със стойност на ORP от -400 mv е 4 пъти по-антиоксидиращо от вещество с ORP от -100 mv.
Повечето видове вода, включително чешмяната вода и бутилираната вода, са окислителни агенти, тъй като тяхната стойност на ORP е положителна.
Алкалната йонизирана вода е антиоксидант, тъй като има отрицателна стойност на ORP и е в състояние да дари допълнителни електрони, за да неутрализира вредните ефекти на свободните радикали върху тялото. Повечето други видове вода са окисляващи агенти, тъй като техните ORP са положителни.